Monumentos

A Igreja de São Francisco, situada perto do rio Lis, numa área comercial de urbanização recente, é um dos monumentos mais interessantes de Leiria.

A Ordem de São Francisco estabeleceu-se na cidade em 1229. Inicialmente instalada no Rossio de Santo André, a ordem veio para este local no séc. XIV por acção de D. João I. Durante o séc. XV, os reis de Portugal beneficiaram significativamente o templo, patrocinando obras artísticas de relevo que se reflectiram nas pinturas murais, postas a descoberto recentemente. Estas pinturas góticas, que cobriam integralmente a nave, constituem um exemplo único no país pela qualidade plástica e pela extensão, ilustrando um forma decorativa que já não se encontra no património nacional. No séc. XVI, o Abade Manuel da Costa instituiu a Capela dos Mártires de Marrocos.

Construída em mármore branco, é um interessante exemplo do estilo renascentista, onde se destaca o facto de o retábulo repetir estruturalmente o arco exterior. De reparar que os medalhões superiores representam os mesmos retratos mas em poses diferentes, de contemplação no exterior e de admiração no interior.

No séc. XVIII, quando a igreja ficou à guarda da Ordem Terceira de São Francisco construiu-se uma capela barroca à entrada do lado esquerdo. O convento foi extinto e encerrado em 1834, mas a igreja voltou aos franciscanos em 1861.

Em 1992, o edifício foi recuperado segundo um projecto do arquitecto João Roda, procedendo-se entre 1996 e 2000 ao restauro das pinturas murais.