Em São João da Madeira, pode-se ver como são preservadas as indústrias tradicionais em Portugal.

As antigas indústrias da região, que ainda se mantêm e fazem parte da história local, são os pontos de interesse desta visita. Há circuitos predefinidos pelo património industrial mas, quem preferir, pode ir à sua própria descoberta.

A não perder, uma entrada no Museu da Chapelaria, único na Península Ibérica, onde são homenageados todos os que tornaram o fabrico de chapéus numa das atividades mais importantes da zona. A viagem pelos tempos em que era moda usar chapéu passa pela Fepsa: esta empresa dedicada ao fabrico de feltros para chapéus mantém ligações fortes a grandes marcas mundiais, ao teatro e ao cinema. É que daqui saíram inúmeros chapéus para muitos filmes de Hollywood.

A preparação da matéria-prima, a partir de pelo de coelho, lebre e castor, faz-se na Cortadoria Nacional de Pelo, onde dá para assistir a todo o processo. Já na Heliotextil está exposta a arte do fabrico de acessórios têxteis, como etiquetas, fitas e outros acabamentos, que fazem parte do dia-a-dia; tem um papel significativo como fornecedora na confeção de equipamentos para os maiores clubes de futebol. Não deixe de passar também pela Flexitex, onde se dedicam à produção de revestimentos em malha e tecido jacquard para colchoaria; é possível assistir a tudo, desde a preparação dos fios ao produto final. Cintos é na Belcinto, que desde os anos 60 chegam a todo o país, e agora até fabrica carteiras, malas e bolsas, entre outros artigos.

Também única é a Viarco, uma fábrica histórica de lápis que vale a pena conhecer; a funcionar desde 1907, esta empresa retém ainda o seu processo artesanal e desvenda todos os segredos ligados à produção de lápis de grafite e de cor. Já a Bulhosas, operacional desde 1935, dedica-se a produzir todo o tipo de etiquetas autoadesivas e peças plásticas, como cabides, grampos, porta-copos e muito mais. Na Molaflex, encontramos a pioneira do fabrico de colchões de molas em Portugal, sendo a marca uma referência em mercados como Espanha, Inglaterra e Brasil desde os anos 50; e a Monte Campo, desde finais da década de 70, tornou-se uma líder de mercado em produtos de desporto e lazer ao ar livre, principalmente mochilas.

São João da Madeira sempre ocupou um lugar de destaque no mapa empresarial português, a exportar para todo o mundo, mas especialmente na área do calçado: podemos conhecer as ferramentas artesanais e as máquinas do passado no Centro de Formação Profissional da Indústria de Calçado, ou ver como funciona um laboratório de ensaios, no Centro Tecnológico do Calçado de Portugal.

Para a visita a São João da Madeira ser aproveitada da melhor forma, é sempre bom começar pelo Welcome Center na Torre Oliva; a antiga fábrica de máquinas de costura Oliva atualmente é um dos mais emblemáticos edifícios históricos da cidade e alberga um circuito temático acerca da indústria da metalurgia. Aí, é possível reservar a visita aos museus, ao próprio Centro de Arte Oliva, espaço dedicado à arte contemporânea e à arte bruta, e ter o apoio de um guia turístico para definir um circuito personalizado.