No norte de Portugal há muitos quilómetros de praias em cenários de grande beleza. Uma escolha variada com boas infraestruturas de apoio, tanto na orla costeira, como no interior do território, nos cursos de rios e ribeiras.

No litoral, as praias são banhadas pelo Oceano Atlântico que aqui é normalmente bravio e revigorante, ideal para praticar desportos cheios de adrenalina, mas também muito apreciado por fiéis que não trocam de destino de férias. É assim em Moledo e Vila Praia de Âncora, no extremo norte, praias de grande beleza, frequentadas por famílias que desde há muitos anos encontram aqui o lugar ideal para descansar e reunir os amigos. Viana do Castelo, na foz do Rio Lima, possui areais espaçosos, como Afife e o Cabedelo, que oferecem boas condições para a prática de surf. 

Photo: Praia de Castelo do Neiva | Viana do Castelo © ABAE

Em pleno Parque Natural do Litoral Norte, no concelho de Esposende, Ofir é um destino bem conhecido dos veraneantes, onde a beleza natural se alia à animação noturna. Bem perto, a Praia da Apúlia pontuada por curiosos moinhos de vento era conhecida como terra de sargaceiros já que a apanha das algas – o sargaço utilizado na fertilização dos terrenos agrícolas - era uma das atividades de maior tradição na região.

Mais a sul, Espinho oferece boas condições para os surfistas de todos os níveis, destacando-se na Praia da Baía a onda direita do Casino um spot bem conhecido dos mais experientes que na Póvoa de Varzim encontram também ondas consistentes e fortes. Esta faixa costeira que se estende até Vila do Conde possui fortes tradições piscatórias, que ainda hoje estão bem presentes. Matosinhos e Gaia rivalizam em número de praias com extensos areais e boas condições para a prática de desportos, oferecendo equipamentos únicos como a Piscina das Marés, em Leça da Palmeira, projetada por Siza Vieira. No concelho de Gaia, a passadeira marítima que facilita as deslocações é também utilizada para a prática de desporto e oferece vistas surpreendentes, como a curiosa Capela do Senhor da Pedra em pleno areal de Miramar. 


Photo: Praia do Senhor da Pedra - Miramar | Vila Nova de Gaia © Arquivo Turismo de Portugal

Grande parte destas praias ostentam os galardões de bandeira azul e praia acessível, que confirmam a sua boa qualidade e acessibilidade, garantias que se podem também encontrar nas praias fluviais. Inseridas em Parques Naturais e noutras áreas preservadas, muitas dessas zonas balneares encontram-se em cenários que deslumbram pela sua beleza. É o caso do Douro Internacional, junto à fronteira com Espanha onde se encontra a Praia da Congida. Ou da Albufeira do Azibo com águas de temperaturas muito agradáveis de que é possível desfrutar em segurança nas Praias da Ribeira ou da Fraga da Pegada. 


Photo: Praia da Fraga da Pegada - Albufeira do Azibo | Macedo de Cavaleiros © Manuel Cardoso

Nos rios Lima, Vizela, Coura, Caima e Cávado existem outras zonas balneares proporcionadas por represas ou por pequenas cascatas, onde a frescura é uma constante. Aqui o verde é a cor dominante e uma ida à praia tem como bónus a possibilidade de observar aves e diversas espécies de fauna e flora nos seus habitats. Em muitos destes locais existem também trilhos marcados no terreno que permitem a descoberta do território e o contacto com as populações e atividades tradicionais. Siga-os e aproveite uma ida à praia para um mergulho nas tradições e cultura desta região.